A spirál egy méhen belüli polietilénből készült eszköz, melyet születésszabályozás céljából helyeznek a méhbe. A spirál nem befolyásolja a megtermékenyítést, ez egy abortív eszköz, mely úgy fejti ki hatását, hogy megakadályozza a megtermékenyített petesejt beágyazódását a méh nyálkahártyájába. Az abortatív eszköz fogalma, minden, ami abortuszt okoz azáltal, hogy megzavarja a megfogant petesejt fejlődését a méhen belül. Tulajdonképpen minden olyan eljárás abortusznak számít, mely csökkenti a zigóta életképességét a fogantatás és a születés közötti időszakban. Elvégzett vizsgálatok szerint a spirált használó nők 12-44%-ában előfordul szubklinikai terhesség, melynek nagy része spontán vetéléssel végződik. Vannak olyan nők, akiknek szervezete nem képes az idegen test befogadására, ebben az esetben a spirál súlyos szövődményeket okozhat, kismedencei fertőzést, vérzést, akár a méh átfúródását is, miközben a szervezet próbálja kilökni magából az idegen testet. Ezek miatt előfordulhat a meddővé válás, de ez nem túl gyakori jelenség.

A spirált elsősorban olyan nőknek helyezik fel, akik már szültek. A spirál előnyei számottevők. Elsősorban döntő tényező lehet, hogy nem teszi ki a nő tartós hormonhatásnak a szervezetét. Tartós módszer, hiszen a felhelyezés után öt évig nem igényel figyelmet a születésszabályozás. További hatalmas előnye, amit nagyon ritkán hangoztatnak, hogy jelentős védelmet nyújt a méhnyálkahártya daganatos betegségei ellen.

A spirál hátrányai között szerepel a bő vérzés és a néha előforduló alhasi fájdalmi panasz. A legtöbb hátrány azonban az oda nem figyelésből adódik, leggyakoribb, amikor az ötéves cserére vonatkozó javaslatot a nők sok évvel túllépik, továbbá amikor spirál felhelyezésekor a nő nem mondja az orvosnak a fent lévő jelenlegi spirált, így az nem kerül eltávolításra, így előfordul, hogy egy régi és egy új spirál van egyszerre a méhben. Az is elég gyakori, amikor a menstruáció elmaradása után az utolsó spirált nem távolíttatja el a nő, de ezek a káros mellékhatások kizárólag a páciens hibájából adódnak.